Его игру называли “дьявольской”, аура, которая окружала Паганини, действительно обладала какой-то мистикой.  Существует легенда, которая говорит о том, что сам Паганини ненавидел скрипку… С 4-х лет его заставляли играть, но ему это не нравилось. И тем не менее, он стал одним из величайших скрипачей мира, музыка которого и по сей день - уникальна и безупречна.

Благодаря его отцу, хоть он и не имел музыкального образования, а был просто любителем, Никколо  получил первые навыки безупречной игры на мандолине и скрипке. Его учили несколько учителей, но в основном учился самостоятельно.

Когда ему исполнилось 11 лет, он начал давать концерты в Италии, с 1828 - в других европейских странах, благодаря своему таланту и стараниям завоевав мировую славу. Необычный его облик, романтические эпизоды создали легенды о нём. Католическое духовенство критиковало его за антиклерикальные высказывания.

Паганини, как художник-новатор является самым ярким проявителем музыкального романтизма. В его скрипичных пьесах содержатся новые колористические и технические эффекты.

Главными сочинениями являются «24 каприса» для скрипки соло, 1-й и 2-й концерты для скрипки с оркестром. Некоторые произведения после его смерти были очень трудными, и никто практически не мог их исполнить. Виртуоз-гитарист, Паганини написал также около 200 пьес для гитары.

Его творчество оказало большое влияние на последующее развитие инструментальной музыки.